Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung : quand les ingénieurs rêvent sans limites

Toutes les grandes voitures ne naissent pas d’un cahier des charges. La Mercedes-AMG CLE 646 Spezialanfertigung est née d’une question posée au sein de l’équipe d’ingénieurs d’AMG à Affalterbach : jusqu’où peut-on pousser une CLE pour atteindre une dynamique de conduite maximale si l’on supprime toutes les contraintes, sauf celle qui compte vraiment ? Un petit groupe a construit un prototype pour le découvrir. Le résultat n’était pas une édition spéciale conventionnelle, mais une refonte complète, un système de performances intégral conçu, développé et assemblé à la main au siège d’AMG, limité à exactement 30 exemplaires dans le monde entier, et entièrement vendu avant même sa première mondiale. Le nom « Spezialanfertigung », fabrication spéciale, n’est pas une appellation marketing, mais une description précise de ce que chaque voiture exigeait : une caisse entièrement reconstruite, un moteur considérablement amélioré, un châssis spécialement développé et un allègement systématique d’environ 170 kilogrammes par rapport au véhicule de base. Le résultat est le deuxième modèle de la série Mythos de Mercedes-Benz, le programme dédié aux véhicules de collection exceptionnellement rares produits en séries strictement limitées, succédant à l’AMG PureSpeed sans pare-brise, et l’expression la plus claire possible de ce que signifie pour AMG son slogan « construite à la main, une par une, à Affalterbach ».

Au cœur de la CLE 646 Spezialanfertigung se trouve le moteur V8 biturbo AMG M177 EVO de 4,0 litres, largement modifié, dont la puissance de 646 hp et le couple de 850 Nm se reflètent dans la désignation même du modèle. Le vilebrequin à plans parallèles réduit les masses en rotation, améliore les caractéristiques de montée en régime et affine la réactivité de l’accélérateur, grâce à une cartographie moteur dédiée et à trois circuits de refroidissement distincts : un circuit haute température pour le moteur et deux circuits basse température gérant le refroidissement de l’air de suralimentation et de l’huile de transmission, ainsi que celui des composants 48 volts, chacun étant spécifiquement optimisé pour répondre aux exigences d’une utilisation intensive sur circuit à des températures ambiantes très élevées. La partie froide de l’échappement, développée par Akrapovič et largement fabriquée en titane pour allier qualité sonore et gain de poids, vient parachever un groupe motopropulseur dont le caractère a été soigneusement conçu, tout comme sa puissance. Le choix le plus fondamental, cependant, concerne les roues auxquelles cette puissance est transmise. Le système de transmission intégrale AMG Performance 4MATIC+ du véhicule d’origine a été entièrement supprimé, remplacé par une propulsion arrière pure via un différentiel à glissement limité à commande électronique. Le caractère dynamique qui en résulte, associé à la fonction « double embrayage » très impressionnante de la boîte de vitesses AMG SPEEDSHIFT TCT 9G et au système AMG TRACTION CONTROL à neuf niveaux permettant de présélectionner individuellement le patinage des roues pour une utilisation sur circuit, définit toute la raison d’être de la CLE 646 Spezialanfertigung. Elle passe de 0 à 200 km/h en 11,4 secondes. La vitesse de pointe est de 310 km/h. Sur circuit, avec le diffuseur avant déployé manuellement de la position « Street » à la position « Race » et l'aileron arrière réglé pour une force d'appui maximale sur l'essieu arrière, la voiture génère bien plus de 250 kilogrammes de force d'appui totale à vitesse de pointe.

La carrosserie de la CLE 646 Spezialanfertigung a été entièrement reconstruite plutôt que modifiée. La coque a été renforcée et élargie de 60 millimètres à l’avant comme à l’arrière, afin d’accueillir des jantes forgées AMG Performance de 11,0J x 20 à l’avant et 12,0J x 20 à l’arrière, chaussées de pneus 305/30 ZR20 et 335/30 ZR20 développés à partir d’une technologie initialement créée pour la Mercedes-AMG ONE. La fibre de carbone remplace le matériau d’origine sur les ailes avant élargies dotées de sorties d’air intégrées, la jupe avant avec ses grandes prises d’air de refroidissement, les bas de caisse, le capot avec prise d’air froid centrale, le toit, la jupe arrière avec diffuseur, le hayon et l’aileron arrière réglable manuellement sur ses deux supports trapézoïdaux. Les vitres latérales arrière et la lunette arrière sont en polycarbonate. Un arceau de sécurité intégré augmente la rigidité torsionnelle de la carrosserie. La voiture est surbaissée de 22 millimètres au niveau de l’essieu avant et de 16 millimètres à l’arrière. La suspension a été développée conjointement par Mercedes-AMG et KW automotive : il s’agit d’un système de suspension à ressorts hélicoïdaux en acier doté d’amortisseurs réglables dans quatre directions, avec des réglages de compression et de détente à basse et haute vitesse configurables indépendamment, ce qui permet d’adapter précisément le châssis au style de conduite, aux caractéristiques du circuit et aux conditions de la chaussée simultanément, plutôt que de devoir faire une série de compromis. Les freins AMG en composite céramique haute performance associent des disques en céramique ventilés et perforés de 420 x 40 mm avec des étriers fixes à six pistons à l’avant, et des disques de 360 x 32 mm avec des étriers flottants à un piston à l’arrière ; leur finition peinte en doré est la seule concession visuelle à autre chose que la pure fonctionnalité de performance.

À l’intérieur, la 646 Spezialanfertigung suit la même logique que le programme d’ingénierie qui l’a fait naître : supprimer ce qui n’est pas nécessaire, conserver ce qui sert à la conduite. Les sièges arrière et l’insonorisation ont été supprimés. Les équipements de confort et les systèmes d’assistance ont été réduits. Le nombre de commandes sur le volant AMG Performance, recouvert de microfibre DINAMICA et doté d’une couronne aplatie inspirée du sport automobile, a été réduit en conséquence. Des sièges baquets de course ultra-légers offrant un maintien latéral prononcé sont de série, tandis que des harnais à six points sont disponibles dans le cadre du pack Performance en option. Des panneaux de porte légers en fibre de carbone complètent un habitacle qui n’assume pleinement ce qu’il a supprimé, car ce qu’il conserve est précisément l’essentiel. La finition qui harmonise l’extérieur est aussi soignée que tout ce qui se trouve en dessous : la teinte Mojave Silver Magno recouvre la partie avant, tandis que l’Obsidian Black Magno s’étend du montant B vers l’arrière, les deux teintes se rejoignant exactement à l’endroit où le poids visuel de la carrosserie élargie est le plus marqué. Les écussons AMG sur les deux portes rappellent l’origine de la voiture sans en faire trop. Trente exemplaires, tous fabriqués à la main à Affalterbach, tous déjà réservés : une voiture de collection dont l’attrait ne tient pas uniquement à sa rareté, mais aussi à la clarté de la vision technique qui la sous-tend. Des ingénieurs très rationnels, comme le souligne le président d’AMG, ont rêvé d’une voiture profondément irrationnelle. La CLE 646 Spezialanfertigung est la preuve qu’ils ont réussi.